BEIJING — Partai Komunis yang berkuasa memperketat kontrol politik atas raksasa internet China dan memanfaatkan kekayaan mereka untuk membayar ambisinya mengurangi ketergantungan pada teknologi AS dan Eropa.
Tindakan keras anti-monopoli dan keamanan data yang dimulai pada akhir 2020 telah mengguncang industri, yang berkembang selama dua dekade dengan sedikit regulasi. Kegelisahan investor telah menjatuhkan lebih dari US$1,3 triliun dari total nilai pasar platform e-commerce Alibaba, game dan operator media sosial Tencent dan raksasa teknologi lainnya.
Partai tersebut mengatakan penegakan anti-monopoli akan menjadi prioritas hingga tahun 2025. Dikatakan persaingan akan membantu menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan standar hidup.
Pemerintah Presiden Xi Jinping tampaknya akan tetap berada di jalurnya bahkan jika pertumbuhan ekonomi menderita, kata para pebisnis, pengacara, dan ekonom. “Perusahaan-perusahaan ini adalah pemimpin dunia di sektor mereka dalam inovasi, namun kepemimpinan bersedia untuk menghancurkan mereka semua,” kata Mark Williams, kepala ekonom Asia untuk Capital Economics.
Tindakan keras tersebut mencerminkan penekanan publik Xi pada menghidupkan kembali “misi asli” partai dalam memimpin pembangunan ekonomi dan sosial, kata Steve Tsang, seorang spesialis politik China di School of Oriental and African Studies di London. Dia mengatakan itu juga dapat membantu Xi secara politik jika, seperti yang diharapkan, dia mengejar masa jabatan lima tahun ketiga sebagai pemimpin partai.
Para pemimpin China tidak ingin menerapkan kembali kontrol langsung terhadap ekonomi tetapi ingin perusahaan sektor swasta menyelaraskan dengan rencana partai yang berkuasa, kata Lester Ross, kepala kantor firma hukum WilmerHale di Beijing.
“Yang mereka khawatirkan adalah perusahaan menjadi terlalu besar dan terlalu independen dari partai,” kata Ross.
Perusahaan internet China dan pendiri miliarder mereka, termasuk Jack Ma dari Alibaba Group dan Pony Ma dari Tencent Holdings, termasuk di antara kisah sukses global terbesar dalam dua dekade terakhir. Alibaba adalah perusahaan e-commerce terbesar, sementara Tencent mengoperasikan layanan pesan WeChat yang populer.
Tetapi rencana pesta menekankan robot, chip, dan perangkat keras lainnya, sehingga perusahaan-perusahaan ini bergegas menunjukkan kesetiaan mereka dengan mengalihkan miliaran dolar ke dalamnya.
Kampanye partai yang berkuasa memicu peringatan bahwa dunia mungkin akan terpisah, atau terpecah menjadi pasar yang terpisah dengan teknologi yang tidak kompatibel. Produk dari China tidak akan berfungsi di Amerika Serikat atau Eropa, dan sebaliknya. Inovasi dan efisiensi akan terganggu.
Pembatasan AS pada akses China ke telekomunikasi dan teknologi lainnya tidak membantu.
Alibaba mengatakan akan menginvestasikan $28 miliar untuk mengembangkan perangkat lunak sistem operasi, chip prosesor, dan teknologi jaringan. Perusahaan telah menjanjikan $ 1 miliar untuk memelihara 100.000 pengembang dan startup teknologi selama tiga tahun ke depan.
Tahun lalu, Tencent berjanji untuk menginvestasikan $70 miliar dalam infrastruktur digital. Meituan, platform e-commerce, pengiriman dan layanan, mengumpulkan $ 10 miliar untuk mengembangkan kendaraan dan robot self-driving.
Pejabat China mengakui kampanye itu menimbulkan biaya ekonomi tetapi tidak mau angkat bicara, kata Tsang. “Siapa yang akan berdiri dan berkata kepada Xi Jinping, kebijakan Anda akan berbahaya bagi China?”
Investor, banyak yang terbakar oleh penurunan saham teknologi, menyimpan uang mereka di sela-sela. Kapitalisasi pasar Tencent sebesar $575 miliar turun $350 miliar dari puncaknya di Februari, penurunan yang setara dengan nilai total Nike Inc. atau Pfizer Inc.
CEO Masayoshi Son dari Softbank Group Jepang — investor awal di Alibaba — mengatakan pada 11 Agustus bahwa dia akan menunda kesepakatan baru dengan China. Softbank menginvestasikan $11 miliar dalam layanan ride-hailing Didi Global, yang harga sahamnya telah turun sepertiga sejak debutnya di pasar saham AS pada 30 Juli.
Tindakan keras dimulai pada November ketika Beijing memerintahkan Ant Group, yang tumbuh dari layanan pembayaran online Alipay Alibaba, untuk menunda debut pasar sahamnya di Hong Kong dan Shanghai. Perusahaan, yang menawarkan layanan tabungan dan investasi online, diminta untuk mengurangi rencananya dan memasang sistem bergaya bank untuk memeriksa peminjam dan mengelola risiko pinjaman. Analis industri memangkas perkiraan nilai pasar saham Ant yang diharapkan.
Sementara itu, pemerintah Xi memperketat kontrol atas data yang dikumpulkan oleh perusahaan swasta tentang publik — terutama di Alibaba dan Tencent, yang memiliki ratusan juta pengguna. Para pemimpin China melihat informasi tentang 1,4 miliar penduduknya sebagai alat untuk mendapatkan wawasan tentang publik dan ekonomi — dan potensi risiko keamanan di tangan swasta.
Undang-undang yang berlaku 1 November menetapkan standar keamanan, melarang perusahaan mengungkapkan informasi tanpa izin pelanggan dan memberi tahu mereka untuk membatasi jumlah yang mereka kumpulkan. Tidak seperti undang-undang perlindungan data di negara-negara Barat, aturan China tidak mengatakan apa pun tentang membatasi akses pemerintah atau partai yang berkuasa ke informasi pribadi.
Beijing juga dituduh menggunakan persediaan data tentang publik dalam kampanye penindasan terhadap Uyghur dan minoritas Muslim lainnya di wilayah barat laut Xinjiang, China.
“Sangat longgar” hingga beberapa bulan yang lalu, China telah menjadi “salah satu yurisdiksi paling aktif dan kuat dalam mengatur ekonomi digital,” tulis Angela Zhang, pakar anti-monopoli di fakultas hukum Universitas Hong Kong, dalam sebuah makalah. bulan ini.
Pada bulan April, Alibaba didenda 18,3 miliar yuan ($2,8 miliar) untuk pelanggaran yang termasuk melarang vendor yang ingin menggunakan platformnya untuk berurusan dengan pesaing Alibaba.
Unit Alibaba, Tencent, situs streaming langsung Kuaishou, platform microblogging Sina Weibo dan situs media sosial Xiaohongshu juga telah didenda karena mendistribusikan stiker bernada seksual atau video pendek anak-anak. Layanan musik Tencent diperintahkan untuk mengakhiri kontrak eksklusif dengan penyedia.
Beijing juga menggunakan tindakan keras untuk mempersempit kesenjangan kekayaan sensitif politik China dengan mendorong raksasa teknologi untuk berbagi kekayaan mereka dengan karyawan dan konsumen.
Didi, Meituan, dan bisnis pengiriman dan pemesanan kendaraan lainnya diperintahkan pada bulan Mei untuk memotong biaya yang dibebankan kepada pengemudi dan meningkatkan manfaat dan keamanan mereka. CEO Meituan Wang Xing berjanji untuk menyumbangkan $2,3 miliar untuk inisiatif lingkungan dan sosial. Ma dari Tencent menjanjikan $2 miliar untuk amal.
Alibaba telah berjanji untuk menghabiskan 100 miliar yuan ($ 15,5 miliar) untuk penciptaan lapangan kerja, pembangunan pedesaan, dan inisiatif lain untuk mendukung kampanye “kemakmuran bersama” Xi.
Rencana redistribusi pendapatan seperti itu “mengingatkan pada mobilisasi massa dan strategi populis” tahun 1950-an dan 1960-an di bawah pemimpin Mao Zedong, tulis Zhang.
——
Soo melaporkan dari Singapura.
